Тржиште биљних{0}}есенцијалних уља је веома хетерогено. Подаци Међународне организације за стандардизацију (ИСО) показују да светска годишња производња етеричних уља износи око 165.000 тона; међутим, природна етерична уља чине само 30% овог укупног броја.
Основне разлике:
Природна етерична уља се екстрахују коришћењем физичких процеса-као што су екстракритична течност, дестилација паром или хладно пресовање-при чему се задржава 300 до 400 различитих активних састојака (у складу са стандардима ИСО 9235). На пример, аутентично етерично уље лаванде садржи линалил ацетат (38–42%) и линалол (25–38%).
Синтетичка етерична уља, напротив, настају хемијском синтезом или вештачким парфимеријским техникама да би опонашали специфичне мирисе; њихов састав се обично састоји од једног једињења или ограниченог броја хемијских састојака.
Поређење ефикасности:
Експерименти које је спровео Француски национални центар за научна истраживања (ЦНРС) потврдили су да природно етерично уље чајевца, са садржајем терпинен-4-ола који достиже 40%, показује антибактеријску ефикасност која је 3,2 пута већа од синтетичких етеричних уља.
Истраживање објављено у немачком часопису Пхитомедицине открива да је лимонен који се налази у природном есенцијалном уљу слатке наранџе способан да активира серотонинске рецепторе у људском телу-терапијски ефекат који недостаје синтетичким панданима.
Процена безбедности:
Национална асоцијација за холистичку ароматерапију (НАХА) примећује следеће:
Природна етерична уља садрже трагове потенцијалних алергена (као што је цинамалдехид); сходно томе, њихова концентрација у готовим производима мора се пажљиво контролисати (обично одржавати на<1%).
Синтетичка етерична уља могу да садрже стабилизаторе{0}}као што су фталати. Подаци из базе података Европске агенције за хемикалије (ЕЦХА) показују да је стопа сензибилизације повезана са синтетичким уљима 27% већа од стопе сензибилизације природних уља. Сходно томе, Међународна асоцијација мириса (ИФРА) препоручује да концентрација синтетичких етеричних уља за наношење на лице не прелази 0,01%.
